Співробітники лабораторії лісівництва Українського науково-дослідного інституту лісового господарства та агролісомеліорації ім. Г. М. Висоцького продовжили дослідження щодо визначення фактичної й оптимальної водоохоронної лісистості невивчених водозборів річок Лівобережного Лісостепу України (рис. 1). 

За допомогою векторної карти України та програми MapInfo Professional 12.5 (trial) протягом останніх років на території Лівобережного Лісостепу виділено 118 водозборів приток річок, зокрема в межах водозборів Сули – 36, Псла – 35, Ворскли – 24, Сіверського Дінця – 23.

Схема-карта водозборів річок Сула (1), Псел (2), Ворскла (3) та Сіверський Донець (4)

Оптимальну водоохоронну лісистість розраховували за методикою А. Г. Міховича (1987) з використанням даних спостережень 15 гідропостів Полтавської, Сумської, Харківської та Чернігівської гідрометобсерваторій за період 1975–2017 рр.

У результаті проведених досліджень виявлено, що лісистість водозборів річок Лівобережного Лісостепу є недостатньою. Фактична лісистість водозборів Сіверського Дінця сягає 12,5 %, а Ворскли, Псла та Сули – лише 3,6, 8,4 та 10,0 % відповідно. Із загальної кількості водозборів річок 7,6 % є безлісими, 39,0 % – практично безлісими, 43,2 % – малолісистими, 8,5 % – середньолісистими й лише 1,7 % – порівняно залісеними.

Оптимальна лісистість водозборів Сули, Псла та Ворскли, за якої водоохоронна роль лісових насаджень є максимальною, становить 18,0–20,0 %, водозборів Сіверського Дінця – 17,0–19,0 %. За більшої або меншої лісистості позитивний вплив лісових насаджень на підземну складову річкового стоку значно послаблюється. Це позитивно впливатиме на показники річкового стоку, сприятиме попередженню ерозійних процесів, загалом суттєво покращить екологічні умови регіону.

В процесі здійснення заходів щодо збільшення лісистості Лівобережного Лісостепу необхідно враховувати розроблені нормативи оптимальної водоохоронної лісистості водозборів річок, а для отримання скорішого лісомеліоративного ефекту нові ліси створювати насамперед на водозборах річок із низькою лісистістю.